Phần mềm ác tính là một loại phần mềm hệ thống do các tay tin tặc hay các kẻ nghịch ngợm tạo ra nhằm gây hại cho các máy tính. Tùy theo cách thức mà tin tặc dùng, sự nguy hại của các lọai phần mềm ác tính có khác nhau từ chỗ chỉ hiển thị các cửa sổ hù dọa cho đến việc tấn công chiếm máy và lây lan sang các máy khác như là virus trong cơ thể của các sinh vật.
Phần mềm ác tính còn có tên là ác liệu hoặc phần mềm độc hại, hay được dùng nguyên gốc Anh ngữ là malware. Chữ gốc Anh ngữ malware là sự ghép của hai chữ malicious và software.
Do định nghĩa, từ phần mềm ác tính sẽ bao gồm các lọai phần mềm sau:
Virus (máy tính)
Các dạng mã độc nhiễm nhiễm trực tiếp vào file.
Worm - Sâu máy tính
Lây nhiễm qua internet, USB, mạng LAN ...
Trojan
- Spyware: Tự động ghi lại các thông tin của máy tính bị xâm nhập
- Adware: Tự động hiện các bản quảng cáo
- Keyloger: Ghi nhận lại toàn bộ thao tác của bàn phím
- Backdoor: Mở cửa hậu cho kẻ khác xâm nhập
Rootkit
Dạng mã độc "tàng hình" trước các chương trình kiểm soát file, tiến trình (process)...
mixa
autorun…